À Banikoara, dans le nord du Bénin, les cantines scolaires ne servent pas seulement à nourrir les enfants. À travers le Projet de promotion de l’alimentation scolaire intégrée (2PASI), mis en œuvre par DEDRAS ONG dans le cadre du PMAI-AO, avec le financement de la CEDEAO et l’appui de la Coopération Espagnole (AECID), les achats de vivres créent des débouchés pour les producteurs locaux et soutiennent les activités économiques des femmes. Les achats documentés en 2025 et 2026 atteignent 31 716 000 de FCFA.
Il est midi, les élèves prennent place autour des repas servis à la cantine de l’école primaire communautaire de Yamanipogou. « Quand on mange le niébé, on n’a plus faim en classe », explique G. S. F., une écolière de 9 ans toute souriante. Son camarade S. B. Y., âgé de dix ans, apprécie le waké, un plat de riz et de haricots qui, selon lui, lui donne la force de suivre les cours.
Derrière le sourire de ces enfants et leur regain d’énergie en classe se traduisent concrètement l’engagement de la CEDEAO et de ses partenaires qui placent la nutrition et la scolarisation au cœur des priorités du projet 2PASI.
Au-delà de ces aspects, toute une chaîne s’organise. Les producteurs cultivent, les coopératives regroupent les récoltes, les écoles achètent les denrées et les cantinières préparent les repas. C’est sur cette articulation entre alimentation scolaire et agriculture locale que repose ledit projet.
59 233 enfants nourris chaque jour
Selon Souradjatou Assani Saliou, cheffe de la Division de l’alimentation scolaire à la Direction départementale des enseignements maternel et primaire (DDEMP) de l’Alibori, 59 233 apprenants sur 62 754 bénéficient quotidiennement d’un repas scolaire dans les 221 écoles disposant d’une cantine à Banikoara, soit environ 94,4 % des effectifs recensés.
Parmi ces établissements, 16 écoles communautaires bénéficient du 2PASI, inscrit dans le Programme de promotion de modèles d’alimentation scolaire intégrée en Afrique de l’Ouest (PMAI-AO). Au total, 1 600 élèves, dont 60 % de filles, y reçoivent des repas chauds préparés notamment à partir de céréales, de légumineuses et de légumes locaux.
Le projet s’inscrit dans un programme financé par l’AECID et la CEDEAO, coordonné par l’Agence régionale pour l’agriculture et l’alimentation (ARAA). Il vise notamment à renforcer les capacités des coopératives afin qu’elles approvisionnent les cantines en produits locaux.
Cette orientation rejoint celle défendue par la Commission de la CEDEAO. Lors d’un forum national sur l’alimentation scolaire au Nigeria, Alain Traoré, directeur de l’Agriculture et du Développement rural, représentait le président de la Commission, Omar Touray. Selon les déclarations rapportées à cette occasion, les repas préparés à partir de produits locaux peuvent contribuer à améliorer la nutrition des enfants, les résultats scolaires et les revenus agricoles.
À Banikoara, cette approche rejoint les objectifs de la politique agricole régionale de la CEDEAO (ECOWAP), en reliant alimentation scolaire, agriculture et développement local.
Seize coopératives au cœur de l’approvisionnement
Le dispositif s’appuie sur 16 coopératives, une par école, comptant chacune 30 membres. Femmes, hommes et jeunes, notamment des parents d’élèves producteurs, y cultivent les céréales et les légumineuses destinées aux cantines.
Pour Orou Soura Orou Boko, secrétaire général de la coopérative de Yamanipogou, la vente aux écoles offre des perspectives intéressantes, notamment grâce au paiement au kilogramme, qui facilite le suivi des quantités et des revenus.
« En 2024, le kilogramme de niébé a été vendu à 1 000 FCFA à l’école, alors qu’au marché, avec notre unité de mesure habituelle, nous le vendions à 600 FCFA. En 2025, le prix d’achat par l’école est descendu à 500 FCFA le kilogramme, dans un contexte de baisse de sa valeur. La vente aux cantines reste intéressante pour les producteurs de notre localité », témoigne-t-il.
Au début, certains producteurs craignaient de livrer leurs récoltes sans être payés. Les paiements effectués ont progressivement dissipé leurs inquiétudes. « Quand les autres ont constaté que ceux qui livraient leurs produits étaient effectivement payés, ils ont commencé à nous rejoindre », raconte-t-il. Cette confiance a encouragé les membres à accroître leur production.
À Sinkoka, un autre village de la commune de Banikoara, Orou Torou Yaya, secrétaire général de la coopérative locale, relève également des avantages économiques, même si les prix varient selon les produits et les années. Il évoque des écarts de 150 FCFA pour le haricot, de 75 FCFA pour le maïs et de 100 FCFA pour le riz entre les prix de vente aux cantines et ceux du marché local. Selon lui, les bénéfices réalisés en 2024 représentaient le double de ceux de 2025, l’abondance de l’offre sur le marché ayant fait baisser les prix.
« Nous exprimons notre gratitude à la CEDEAO et au programme PMAI-AO pour cette opportunité, » souligne-t-on au sein des coopératives. « En garantissant un marché d’écoulement prévisible pour nos récoltes, ce soutien renforce durablement la sécurité financière de nos familles de producteurs. », ont conclu les deux responsables des coopératives.
Plus de 31 millions de FCFA d’achats documentés
Les relevés de l’équipe du 2PASI font état de 21 372 500 FCFA d’achats de vivres sur deux périodes documentées en 2025, contre 10 343 500 FCFA entre janvier et octobre 2026. Le cumul atteint ainsi 31 716 000 FCFA. Ces données ont été corroborées lors d’un entretien avec Arthur Bio Sika, directeur du projet 2PASI à DEDRAS ONG.
Pour lui, la démarche poursuit un double objectif : contribuer à l’alimentation des enfants et permettre aux parents producteurs de tirer des revenus de leurs récoltes.
Arthur Bio Sika, directeur du projet 2PASI à DEDRAS ONG, tient à saluer le rôle déterminant des bailleurs :
« Atteindre plus de 31,7 millions de FCFA d’achats locaux n’aurait pas été possible sans le financement de la CEDEAO et l’appui de l’AECID. Leur confiance et leur vision de l’alimentation scolaire intégrée dynamisent toute l’économie locale de Banikoara ».
Le riz domine les achats, avec 407 sacs de 50 kg en 2025, pour 10 378 500 FCFA, et 279 sacs entre janvier et octobre 2026, pour 5 580 000 FCFA. Le haricot, le maïs, l’huile et le sel en grain figurent également parmi les produits achetés.
Ces montants correspondent aux achats enregistrés et non aux bénéfices nets des producteurs. Pour mesurer les retombées économiques, il faudra aussi déterminer la part des denrées achetées auprès des coopératives, les coûts de production et les revenus réellement conservés par les familles.
Des cantinières qui entreprennent au-delà des marmites
Cet accompagnement financier direct de la CEDEAO et de l’AECID ne se contente pas de garnir les assiettes des écoles et de soutenir les producteurs des coopératives. Il transforme aussi le quotidien des 64 femmes à Banikoara en leur donnant les moyens d’accéder à l’autonomie économique. Dans les 16 écoles, les 64 cantinières, soit quatre par établissement, ont bénéficié d’un appui de 70 000 FCFA chacune pour développer une activité génératrice de revenus.
À l’École primaire publique de Yamanipogou, Fouléra Boukari s’est d’abord lancée dans la transformation du soja en tofu. Grâce aux revenus générés et à son adhésion à une Association villageoise d’épargne et de crédit (AVEC), elle a contracté un prêt pour diversifier ses activités : fabrication de galettes, production d’huile d’arachide, préparation de beurre de karité et vente de waké (riz au haricot) le soir devant sa maison.
« Avec l’appui reçu, j’ai diversifié mes activités. Le soir, je m’installe devant ma maison pour vendre mes préparations. Cette activité me permet de gagner de l’argent en dehors de mon travail à la cantine et de contribuer aux dépenses de ma famille », explique-t-elle.
À l’École primaire communautaire de Porkougourou, Gnon Goma Gniré a choisi de préparer et de vendre du toubani, une spécialité du septentrion à base de niébé. C’est un repas fait à base de niébé mélangé avec la cossette d’igname.
« Avec cet appui, je peux acheter la matière première nécessaire à mon activité et essayer d’augmenter mes ventes. Mon objectif est de faire grandir ce petit commerce pour avoir des revenus et mieux soutenir mon foyer », confie-t-elle.
Des résultats à consolider dans la durée
À Banikoara, le projet 2PASI montre comment les achats destinés aux cantines peuvent rapprocher les écoles des producteurs et soutenir les activités économiques des femmes. Le dispositif associe trois enjeux : nourrir les élèves, créer des débouchés agricoles et encourager des pratiques de production plus durables.
Pour les enfants, l’enjeu immédiat reste le repas qui leur permet de suivre les cours sans faim. Pour les producteurs et les femmes qui préparent ou transforment les denrées, il s’agit aussi de transformer cette demande en revenus durables.
La réussite du dispositif dépendra de sa capacité à maintenir ces bénéfices dans le temps. Le suivi des revenus réellement perçus par les producteurs, de la continuité des activités des cantinières et de la qualité nutritionnelle des repas permettra de mieux mesurer les effets de cette initiative sur l’économie locale.
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